Paul Krugman est sans aucun doute l'un des économistes les plus influents et les plus médiatisés de notre siècle. Il faut dire que son CV a de la gueule : docteur en économie du MIT à l'âge de 24 ans (thèse sous la direction de Rudinger Dornbusch "Essays on flexible exchange rates"), professeur d'économie au MIT, à Stanford, à Yale, à la London School of Economics et maintenant à Princeton, prix Nobel d'économie en 2008 pour ses travaux en commerce international, et depuis quelques années "star" du grand public via son blog sur le site du New York Times "The Conscience of a Liberal" et ses publications dans ce même journal. Après ses critiques virulentes de la politique de dérégulation du gouvernement Bush, Paul Krugman s'attaque très régulièrement depuis le début de la crise à deux de ses plus grands ennemis : l'austérité et la déflation ! 

Depuis hier, de très nombreux articles ont été publiés sur "une erreur de calcul du FMI" en ce qui concerne la modélisation de l'impact des mesures d'austérité sur la croissance. LaLibre.be titre par exemple "Le FMI s’est trompé… et fait son mea culpa !". Pour l'Huma "Le FMI le confirme : l’austérité était une erreur de calcul" ; et pour Rue89 "Oups ! L’austérité était une erreur (FMI)". En cause : la publication il y a quelques jours d'un rapport de Olivier Blanchard (économiste en chef du FMI) et Daniel Leigh (économiste au FMI) intitulé "Growth Forecast Errors and Fiscal Multipliers". Alors, erreur de calcul ou pas ?

"C'est la question qui se pose. Le FMI a t-il changé, a t-il fait sa mue ? Parce que depuis quelques jours il tient un discours totalement nouveau. Le fonds demande que l'on accorde du temps à la Grèce et hier Christine Lagarde conseille de freiner la rigueur en Espagne ! Ça sonne différemment. Il y a trois raisons qui peuvent expliquer les propos de Madame Lagarde. Primo: le FMI n'a jamais été l'avocat du 100% rigueur; on a tendance à le croire mais c'est faux. La rigueur a été imposée depuis Bruxelles en 2010 [...]"   

 "Faut-il renoncer à la rigueur? Voilà le titre que vous m'avez suggéré. Ecoutez, le problème c'est le timing aujourd'hui. Le timing c'est pas le bon! Espagne, Grèce sont en dépression ; la zone euro est en récession. Il y a des pays qui s'en sont sorti à peu près correctement, par exemple le Canada et la Suède, exemple classique de la fin des années 1990. Il y a plein de raisons qui font que ça a marché. Le contexte mondial n'était pas récésionniste [...]"