Le Salaire Minimum Interprofessionnel de Croissance (au moins vous aurez appris ce que l'acronyme SMIC signifie) s'élève en France à 1398 euros brut par mois. Considéré comme une mesure immuable en France, il existe pourtant de nombreux pays en Europe où l'équivalent du SMIC n'existe pas (Allemagne, Danemark, Italie, Finlande, Suède, Suisse...). Petite anecdote rigolote: en Suisse fin 2011, un référendum "Pour le droit à un salaire minimum?" a été organisé dans les cantons de Genève et Neuchâtel. Alors que les habitants de Genève ont voté en majorité contre, ceux du canton de Neuchâtel se sont dit favorables pour l'instauration d'un SMIC à ... wait 4it ... 3300 euros brut par mois (4000 francs suisse).
Le coût de la vie n'est pas le même OK (environ 50% plus cher en Suisse qu'en France), mais même en prenant cela en compte, il n'y a pas vraiment de match. Intéressons nous donc au niveau du SMIC dans les différents pays où un salaire minimum existe. Attention, cela ne signifie pas que, si un pays à un SMIC inférieur à l'autre, il soit nécessairement plus intéressant pour une entreprise employant de la main d'oeuvre peu qualifié de s'installer dans ce pays! Il faut en effet prendre aussi en compte le nombre d'heures travaillées et la productivité, afin de calculer le Coût Salarial Unitaire (CSU). Mais le niveau et l'évolution du SMIC donne tout de même certaines indications.
Le salaire minimum brut mensuel en France fait parti des plus élevés au monde. Sans rentrer dans les détails, si l'on souhaite voir le coût salarial unitaire d'un employé touchant le SMIC pour une entreprise en France, il faudrait prendre en compte (1) la productivité (+ car très bonne productivité en France par rapport aux autres pays), (2) le nombre d'heures travaillées par mois (- en France car réforme des 35h) et (3) le montant des charges patronales (- et +, négatif car les charges patronales sont en France parmi les plus élevées d'Europe et + car il existe pas mal d'exonérations et d'allégements de ces cotisations pour les salaires inférieurs à 1,6 SMIC).
Une autre manière très intéressante de regarder l'évolution du salaire minimum dans les pays développés est de regarder le salaire horaire minimum réel, en US$ PPA. En réel et en PPA cela signifie quoi? Cela veut dire que l'on prend en compte l'évolution de l'inflation à l'intérieur du pays (= en réel) ainsi que l'évolution du taux de change égalisant les pouvoirs d'achat (= en PPA - Parité du Pouvoir d'Achat). Pour faire simple, cela permet de comparer l'évolution du salaire minimum dans différents pays en fonction de l'évolution réelle du pouvoir d'achat. Si le salaire horaire réel PPA diminue, cela signifie que les personnes touchant le SMIC ont moins de pouvoir d'achat maintenant qu'auparavant (et inversement). Les données sont ajustées base 100 en 1980, ce qui veut dire que l'on s'intéresse au taux de croissance et non pas au niveau. Et donc cela donne quoi à l'échelle mondiale?
La France est LE pays où le pouvoir d'achat des employés au SMIC a le plus augmenté depuis 30 ans. Le SMIC augmentant à un rythme supérieur à l'inflation, il y a donc augmentation du pouvoir d'achat des "smicards" en France. Ces données sont confirmées par Philippe Askenazy, qui parle de l'évolution négative du salaire horaire réel minimum aux USA (à partir de 2min50). Le pouvoir d'achat d'un employé américain gagnant le salaire minimum est donc plus faible maintenant qu'en 1980!
Philippe Askénazy, Le SMIC : la meilleure arme... par les_ernest
Mais pourquoi certains pays n'ont pas de salaire minimum légal, et quels sont les avantages et inconvénients de cela? En Allemagne par exemple, un salaire minimum est négocié entre les partenaires sociaux (syndicats de salariés et organisations patronales). Ces accords sont négociés branches par branches; il n'existe donc pas de salaire minimum à l'échelle du pays. Cela permet d'apporter plus de flexibilité à l'économie et de diminuer le taux de chômage. Diminuer le chômage? Le salaire d'équilibre sur le marché des travailleurs peu qualifié correspond à l'équilibre entre la demande de travail de la part des entreprises et l'offre de travail (= le nombre de personnes peu qualifiées souhaitant travailler). A l'équilibre sur la graphique ci-dessous, il n'y a pas de chômage. L'offre et la demande en travail s'équilibre à un certain niveau définissant le salaire d'équilibre (trait rouge). Si l'on instaure un salaire minimum, cela est créateur de chômage, car à ce niveau de salaire, l'offre et la demande de travail ne sont plus équilibrée ; la différence entre l'offre et la demande définissant donc le nombre de chômeur.
L'exemple de l'Allemagne est souvent évoqué ; pas de salaire minimum en Allemagne et un taux de chômage inférieur à 7% (contre 10% en France). Mais à quel prix? En Allemagne, sur les 43,5 millions d'actifs, 7,3 millions ont un "mini-job", gagnant en moyenne 400 euros pas mois (pour environ 15h de travail par semaine, parfois cumulé avec d'autres jobs). Selon un article de L'Express, "20% des salariés allemands sont payés à un niveau inférieur au SMIC horaire français et 40% ont un salaire mensuel net inférieur à 1000 euros". Le fameux "modèle allemand" fait beaucoup moins rêver présenté comme cela.
Conclusion : L'instauration et le niveau du SMIC est principalement une question de modèle social. Alors qu'en France on peut avoir l'impression que les inégalités sont plus grandes qu'ailleurs et que le SMIC permet à peine de vivre (ce qui n'est pas faux dans l'absolu), une comparaison internationale permet de voir que les smicards français ne sont pas les plus mal lotis, de loin. On parle souvent du niveau du SMIC mensuel comme étant trop bas en France, mais il faut savoir que le SMIC n'est pas définit comme un salaire mensuel mais comme un salaire horaire brut. Pour finir, voici donc une démonstration en image de l'effet du passage de 39h à 35h au niveau du SMIC horaire et SMIC mensuel (source: INSEE - vous l'aurez compris, le Captain' n'est pas un grand fan des 35h).
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